: McLaren: Montoya év végéig biztosan marad (2006)

Annak ellenére, hogy a hétvégén megrendezett Amerikai Nagydíjon komoly hibát vétett, a McLaren vezetősége egyáltalán nem haragszik Montoyára, így a híresztelésekkel ellentétben nem szeretnének idő előtt megválni tőle.

Az Amerikai Nagydíjon a McLaren versenyzője, Juan Pablo Montoya olyan balesetet idézett elő, melynek következményeképpen nem csak neki, hanem csapattársának, Kimi Räikkönennek is fel kellett adnia a küzdelmet. A gárda vezetői emiatt joggal neheztelhetnének a kolumbiaira, ők azonban mindenkit biztosítottak afelől, hogy nem haragszanak Montoyára.

Martin Whitmarsh, a McLaren vezérigazgatója szerint meggondolatlanság lenne azért hibáztatni Montoyát, mert a verseny elején meg akarta tartani pozícióját. A szakember úgy gondolja, hogy sokkal kellemetlenebb lett volna, ha figyelmetlenségből csúszik vissza, még akkor is, ha ezzel a lépéssel csapattársa versenyét is elrontotta.

Mivel Montoya Forma-1-es jövője még igen bizonytalan, a vasárnapi karambol többek szerint nem csak a csapatban, hanem a versenysorozatban maradás lehetőségét is csökkentette számára. Whitmarsh szerint azonban ez egyáltalán nem így van.

"Azt hiszem, a jó végeredménynek mindenki örül, de ha nem sikerül elérni, akkor sem dörgöljük a pilóta orra alá. Nem hiszem, hogy a jövőben pont az Amerikai Nagydíjon történt szerencsétlenség miatt kellene megvonnunk a támogatásunkat Juan Pablótól."

"Ha minden ellenállás nélkül elengedte volna (Jenson) Buttont, vagy (Nick) Heidfeldet, akkor azt hiszem jobban a körmére néznénk."

A wokingiak ügyvezető igazgatója azokkal a feltevésekkel szemben is megvédte versenyzőjét, melyek szerint a Francia Nagydíjon a McLaren már Pedro de la Rosát indítaná Montoya helyett, hiszen akkora hibát követett el Indianapolisban.

"Komolyan gondolják, hogy erre okunk lenne?"- tette fel a kérdést Whitmarsh. "Ugye, hogy nem? Csinált valami szörnyűséget a versenyen? Egyet sem. Az a helyzet, hogy két lehetőség közül választhatott: elengedi a többieket -ebben az esetben az autót akár teljesen tönkre is tehette volna azáltal, hogy hagyja magát leszorítani- vagy megtartja a megszerzett pozícióját."

"Utóbbi mellett döntött, de sajnos fékezés közben az autó bal első része elhagyta a pályát, és kontrollálhatatlanná vált. Esélye sem volt időben megállni. Természetesen sajnáljuk, hogy így történt. Utólag azonban senkit sem lehet megkövezni amiatt, mert versenyhelyzetben vétett egy hibát."

A csapat tehát teljes mértékben bízik Montoyában, azt azonban, hogy a szerződését meghosszabbítják-e, egyelőre nem lehet tudni. Ha az évad második felében ugyanolyan jól teljesítene, mint tavaly, akkor lenne rá esély, ám szakértők szerint a gárda szívesebben látna egy fiatal pilótát, Lewis Hamiltont, vagy Gary Paffetet a második pilótaülésben, a Renault-tól érkező Fernando Alonso mellett.

"Lewis fantasztikus pilóta, helye van a Forma-1-ben, és meg is érdemelné, hogy bekerüljön"- mondta Whitmarsh. "Ugyanez vonatkozik Gary-re is, nagyon sajnálom, hogy egyelőre nem tud előrejutni, hiszen tesztpilótaként remek munkát végez nálunk, és megérdemelné, hogy nálunk versenyezzen."

"Jó lenne, ha helyet tudnánk biztosítani nekik, de ha ez nem is sikerül, megpróbáljuk majd elérni, hogy egy másik csapat befogadja őket"- fejezte be az igazgató.